但在检测政治类广告上,Facebook 的过滤系统出了不少错误,闹出了笑话。
根据 Facebook 今年 5 月底推行的政治类广告新政,所有投放与政治内容相关的广告主都需要完成下列措施:提交身份认证信息(包括社保号最后 4 位、地址)、公布广告投放数额,目标用户群体人口统计学数据等信息。
同时,为了区别于其他广告,政治类广告上还需要标记出赞助方,格式是“由 xx 支付广告费用”。
所谓的政治类广告包括政党候选人投放,也包括相关的政治议题,例如枪支、移民、教育等。因此覆盖了报道政治内容的新闻报道,这点引发了相当大的争议。
这次 Facebook 的广告过滤系统出现的问题在于,它可能在关键词检索过程中,将重要的政治人物的名字也纳入了关键词中,例如美国前总统布什、克林顿,但 Facebook 没有加以更细分的辨识,统一将其下架。
从 5 月份开始,有一批 Facebook 广告因“广告未包含‘赞助方’标签”被撤下,包括割草公司 Al Mowit、发型屋 Waxing the City、沃尔玛比维尔县门店、一个致力于筹资挽救茶园的 Indiegogo 众筹项目,以及像 Cibolo TX Lifestyle 打出的房屋出售广告。
这几支广告赞助方、广告内容都不相同,唯一的共同点在于广告里都包含了 bush 这个词。
在 Facebook 5 月份推出的“政治广告资料库”中查询 bush 该词,可以发现大约 660 条不再投放的广告,与上述这些广告同样处境的不在少数。
根据彭博社报道,管理割草公司 Al Mowit 的 Blaine Simons 称,Facebook 撤掉广告时没有告知他。
相似的情况出现在美国多个克林顿市,包括棒球比赛、戏院、教堂向孩子提供免费食物的活动等,这些活动在 Facebook 投放的广告也以同样的理由被撤掉。
除了移民、枪支这些确实与政治关系较强的关键词外,Facebook 似乎将更多的词汇加入了用于筛选政治类广告的关键词列表中。
上个月月底,宝洁、沃尔玛在 Facebook 上分别投放了与 LGBT、美国工作相关的广告,这些广告也被撤掉。
Facebook 对这些广告被撤下给出的官方回复都是相同的:新政策刚开始实行,技术上有不完善的地方。
“这是一个新的政策和流程,”Facebook 称,“审查和执行层面不会是完美的——我们当然在研究我们的技术在检测上做提升的方法——但重要的是我们开始推进新政。”
在 5 月份宣布政治类广告新政时,Facebook 称,该公司将在广告过滤系统上投资更多的人力与技术,例如号召用户举报。
7 月 2 日,科技博客 TechCrunch 援引信源称,Facebook 计划收购一家开发自然语言技术的初创公司 Bloomsbury AI,目标是将该技术用于打击假新闻以及加强内容审核上。
但技术在打击假新闻、加强内容审核上还没有能够有多大提升,Facebook 在技术上的投资也很难说短期内会有多少改变。
但政治类广告的审核力度、范围只会更大。“任何与政治内容都会被标记出来。”Sheryl Sandberg 在一次发布会上称,“我们定下的目标是透明度,我们只会在更透明这件事上犯错误。”
从时间上看,Facebook 都是在赶 11 月份开始的中期选举。5 月底推进政治类广告新政也是为了应对 6 月份中期选举的初选。
但 Facebook 为了避免上次美国选举中通俄门的丑闻,这次付出的代价是损害了中小广告主,以及进一步破坏了与新闻机构之间的关系。